La decisión de bajar la cota del Dique Roggero ya está en marcha. La Dirección Provincial de Hidráulica activó el descargador para reducir el nivel del Lago San Francisco, con el argumento de generar mayor capacidad de respuesta ante posibles crecidas asociadas al fenómeno de El Niño. Pero mientras la operación avanza, hay una dimensión que todavía reclama explicaciones públicas: el impacto ambiental de semejante intervención.
Jorge Andrés López, integrante de la Asociación para la Conservación y Estudio de la Naturaleza (ACEN), publicó en las redes sociales una serie de observaciones y preguntas sobre las consecuencias que podría tener la reducción del espejo de agua. Sus advertencias no cuestionan solamente la magnitud de la maniobra, sino también sus efectos sobre la flora, la fauna y la capacidad del embalse para procesar los contaminantes que recibe.
López pone números a la intervención: según describe, la Provincia de Buenos Aires, a través de Hidráulica y el COMIREC, decidió reducir la superficie del Lago San Francisco de aproximadamente 760 hectáreas a 200.
Esto representa una disminución cercana al 74 por ciento: el embalse conservaría menos de un tercio de su superficie actual.
Pero el problema no se agota en la cantidad de hectáreas que dejarán de estar cubiertas por agua. Según estudios de integrantes de la Red de Ambientalistas del Reconquista y la experiencia de quienes conocen el lago, sostiene López, aproximadamente la mitad de las 200 hectáreas remanentes tendría apenas 25 centímetros de profundidad. Los sectores más profundos quedarían concentrados en los cauces de los tres arroyos que alimentan la presa y en un tramo de 500 metros del Reconquista dentro del embalse.
Un plato playo y un ecosistema bajo presión
El integrante de ACEN advierte que el embalse de la Presa Roggero tiene características de un plato de escasa profundidad. Por eso, reducir de manera tan pronunciada su superficie no sería una operación sin consecuencias.
Con menos profundidad, explica, el agua podría calentarse más rápidamente y generar condiciones adversas para la vida acuática. Peces, anfibios, tortugas, reptiles y mamíferos estarían entre las especies afectadas. También señala una preocupación particular por las aves vinculadas al ambiente acuático, dado que la intervención se realiza en plena época reproductiva.
Otra consecuencia posible sería favorecer la colonización de especies invasoras, entre ellas la Acacia Negra.
El lago como receptor de contaminación
La advertencia ambiental también alcanza la calidad del agua. López recuerda que el Lago San Francisco funciona como una suerte de cámara séptica natural, al recibir y procesar parte de la contaminación que llega a través de los arroyos La Choza y El Durazno.
La reducción del volumen de agua, plantea, podría disminuir la capacidad de autodepuración del embalse. En ese escenario, el aumento de la concentración de nutrientes favorecería la proliferación de algas e incluso de cianobacterias.
Son advertencias que requieren evaluación técnica y monitoreo, pero que abren interrogantes concretos sobre el comportamiento futuro del ecosistema.
¿Un nuevo estudio de impacto ambiental?
El planteo de López llega al punto central de la controversia cuando compara la intervención actual con el proyecto original de refuncionalización de la Presa Roggero.
La Provincia realizó un Estudio de Impacto Ambiental y Social para ese proyecto, que obtuvo su Declaración de Impacto Ambiental en 2023.
Sin embargo, la pregunta es si aquella evaluación contemplaba una reducción de semejante magnitud en la superficie y el volumen del embalse. La documentación pública del proyecto original no alcanza, por sí sola, para responder ese interrogante.
Para López, el cambio respecto del plan original exige un nuevo estudio de impacto ambiental. Su cuestionamiento es categórico: sostiene que ese estudio no se hizo.
La discusión no consiste en descalificar de antemano la decisión de Hidráulica ni desconocer la necesidad de prevenir inundaciones. Se trata de saber cuáles son los fundamentos ambientales de una intervención que modifica de manera significativa un ecosistema y qué medidas se adoptarán para evitar o mitigar sus consecuencias.
El descargador ya está funcionando. El agua baja. Lo que todavía necesita respuestas es qué ocurrirá con la vida que depende de ese lago y qué evaluación respalda una decisión de semejante alcance.
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